Pur se la cheratina è il più importante degli elementi che costituiscono i capelli in realtà ad analisi approfondita ne possiamo scoprire molti altri, in misura decisamente minore, ma non per questo meno fondamentali: melanina, minerali e lipidi.
La cheratina, la molecola per rinforzare i capelli
Di forma elicoidale questa molecola forma il capello in percentuale variabile tra il 65% e il 95%.
Le cellule del capello, uscendo dal follicolo, si modificano a livello chimico in un processo di cheratinizzazione e diventando appunto la cheratina, diretta responsabile della forma e della resistenza dei nostri capelli.
La cheratina rende i nostri capelli elastici, resistenti e impermeabili.
La Melanina, il pigmento che definisce il colore dei capelli
La melanina è il pigmento che viene utilizzato nel nostro organismo per modificare il colore dei capelli e della cute.
La melanina viene sintetizzata dai melanociti i differenti pigmentazioni e che conseguentemente andranno a definire un diverso colore dei nostri capelli:
- l’eumelanina, di colore marrone-nera e che si trova nei capelli scuri
- la feomelanina, di colore rossastro, presente nei capelli biondi e rossi.
Mescolando queste due differenti pigmentazioni si da luogo alla differente gamma di colori dei capelli umani
La Melanina, in entrambe le forme non è solubile nell’acqua, ma lo diviene negli acidi forti e per questo motivo la decolorazione avviene mediante acqua ossigenata, ossia rendendo solubile la melanina e lavandola via dai capelli.
Quando i capelli diventano grigi o bianchi (canizie) siamo in presenza di una progressiva o totale riduzione dell’attività da parte dei melanociti.
I Minerali (oligoelementi)
Vi è una stretta correlazione tra il numero degli oligoelementi nel sangue e la quantità di minerali presenti nei capelli (e nella cheratina).
In funzione del colore dei capelli cambierà poi la quantità e tipologia di oligoelementi che possiamo ritrovare secondo il seguente schema:
- magnesio: presente in maggior numero nei capelli neri;
- piombo: molto più abbondante nei capelli di color castano;
- ferro: presente in maniera più abbondante nei capelli rossi (rispetto a quelli biondi e neri);
Altri minerali presenti nei capelli sono:
- rame: fondamentale nel processo di sintesi della melanina.
- zinco: necessario e fondamentale nella corretta attività delle cellule germinative presenti nella matrice dei capelli, in caso di preponderante carenza il capello rallenta il ritmo della propria crescita e si indebolisce;
Globalmente gli studi confermano che quando vi è una forte carenza di sali minerali il bulbo pilifero si riduce e rimpicciolisse diventando inadatto alla produzione delle corrette e sufficienti quantità di cheratina. In questo caso si corre il rischio veder aumentare le doppie punte e capelli sottili.
In conclusione altri elementi chimici nel capello sono (in percentuale decrescente):
- carbonio 45%
- ossigeno 28%
- azoto 15%
- idrogeno 6.5%
- zolfo 5.2%
Lipidi
Pur se i lipidi sono in maggioranza sulla cute dei capelli (lipidi cutanei o lipidi del cuoio capelluto) prodotti al 75% dalle ghiandole sebacee e al 25% dall’epidermide essi li possiamo trovare anche nei capelli, in quanto derivati dal sebo.
Se nel sebo i lipidi contengono steroli, cere, trigliceridi e squalene una volta all’interno dei follicoli piliferi si mescolano con acqua, digliceridi, monogliceridi, cellule cornee e acidi grassi liberi.
Questi lipidi, se prodotti in maniera equilibrata, proteggono e lubrificano i capelli altrimenti, in caso di problemi si possono verificare due situazioni di criticità:
- Se prodotto poco sebo: cute secca dei capelli o asteatosi;
- Se prodotto troppo sebo: cute grassa e/o capelli grassi.